干邑是法國的白蘭地產(chǎn)區(qū)。干邑一定是在法國干邑地區(qū)釀造,在銅蒸餾器中進行二次蒸餾,并在法國橡木桶中密封2年,才能稱為干邑。并非所有白蘭地都能以干邑命名,只有在法國干邑地區(qū)釀造的白蘭地才能稱為干邑白蘭地。
采摘與壓榨(HarvestingPressing)
用來釀造干邑白蘭地的葡萄一般是白玉霓(Ugni Blanc)和白福爾( Folle Blanche)。
葡萄通常在10月初期采摘。
壓榨和發(fā)酵過程和葡萄酒的釀造工藝相同。
發(fā)酵三個星期后,得到酒精濃度大約為9%的酒。有時候會得到更酸或酒精濃度更低的酒,它們更適于蒸餾,蒸餾較
遲必須在來年的3月31日前完成。
蒸餾(Distillation)
為什么蒸餾是必要流程?
酒精是水果中的果糖和葡萄糖發(fā)酵后的產(chǎn)物,與其他各種成分結(jié)合在一起,因此必須通過蒸餾分離出來。蒸餾的原理是各種成分的揮發(fā)性不一樣。在蒸餾得到的酒中只會有構(gòu)成酒香的主要部分的揮發(fā)性物質(zhì)。
哪些酒是由蒸餾得到的?
干邑白蘭地是由法定控制產(chǎn)區(qū)的白葡萄酒蒸餾而來。這些酒酸度較高,酒精濃度較低。干邑要進行兩次蒸餾。每次蒸餾都是在特定形狀的銅制蒸餾器中(有形如穆斯林的頭巾或橄欖枝或洋蔥那樣的頂蓋),由明火加熱,酒順著形如天鵝頸脖的管道較后變成一股漩流進入冷卻箱。
未過濾的酒不斷進入蒸餾器,達到沸點。酒精氣體在蒸餾器頂部聚集,然后進入形如天鵝頸脖的管道,形成漩流,一旦與冷卻液接觸,它們立刻冷凝,形成“混合液”(酒精含量為28%至30%的有些渾濁的液體)。這些混合液會再次經(jīng)過蒸餾器進行第二次蒸餾。
然后蒸餾器開始進行分離程序:較先到達的氣體(稱為“酒頭”)酒精含量較高(它們通常只占所有酒的1%到2%),要從其他部分分離出來。“酒頭”分離出來后,剩下的部分就稱為“酒心”,“酒心”是用來生產(chǎn)干邑白蘭地的透明清澈的烈酒。當(dāng)酒精含量為60%左右時,蒸餾器還必須把“酒尾”從“酒心”分離和排除。“酒頭”和“酒尾”會隨下一批酒或混合液一起進行第二次蒸餾。
有豐富經(jīng)驗的蒸餾工會一直監(jiān)督蒸餾的全過程,也會在蒸餾過程中調(diào)節(jié)各方面,這樣蒸餾得到的干邑也被賦予了人的個性。成功的蒸餾周期為大約24個小時。
增成(Maturation)
干邑白蘭地的增成是一個長期的過程,可能持續(xù)幾十年。增成過程中,由于木桶都是有孔的,因而烈酒可以間接與外界空氣接觸。
增成過程中,干邑會從木桶中萃取到一些被稱為“提取物”的物質(zhì),這些物質(zhì)可以改變干邑的物理性質(zhì),使其具有顏色(從金黃色到紅褐色都有)。
隨著時間的推移,氧氣由木頭的紋理處進入桶中,橡木桶的丹寧會逐漸發(fā)生氧化,從而產(chǎn)生特殊的類似烘焙的蘋果的香味和協(xié)調(diào)的酒香,使酒具有陳年風(fēng)味。
要使桶中烈酒變成干邑白蘭地并且可以出售,陳年是必需的。烈酒通常是在容積為270公升到450公升的木桶中陳年。
木桶所處酒窖的固有濕度及其對蒸發(fā)作用的影響,是陳年過程的決定因素之一。如果濕度和干燥度保持平衡,則烈酒會變得香醇甘美,陳年過程也會非常協(xié)調(diào)順利。
天堂之角
極陳的干邑白蘭地總是存放于被稱為“天堂”的黑暗酒窖中,這個酒窖會遠離其他酒窖。
一旦它們成熟了,酒窖主人會結(jié)束它們的陳年過程,把它們先放入非常老的木桶中,然后放入玻璃酒壇中。在酒壇中它們會呆上幾十年而不與空氣接觸。
干邑在橡木桶中時,雖然會一直汲取橡木的精華,使其具有優(yōu)雅醇厚的風(fēng)味,但它也一直與空氣接觸著,這樣會慢慢損失掉一些酒精。這個酒精自然蒸發(fā)的過程被人們富有詩意地稱為“天使的分享”。每年會有大概2000萬瓶酒精蒸發(fā)掉。
勾兌(Blending)
干邑白蘭地享譽全球,對質(zhì)量的不懈追求是每位勾兌大師較重要的目標(biāo)。
許多年以來,為了消除偽酒和仿冒酒(無論是在生產(chǎn)中還是在展示廳),各項法規(guī)不斷建立和完善。但是,干邑并不都是完全相同或相似的。事實上,每位勾兌大師都渴望通過勾兌各種不同風(fēng)味的酒,使酒的顏色、芳香和味道能夠達到較完美的組合,創(chuàng)造出一款能讓無數(shù)品酒大師為之折服的干邑白蘭地。
勾兌大師買來酒,從這些酒離開蒸餾器起就一直關(guān)注著它們,監(jiān)督它們的陳年過程,隨時品嘗這些酒,決定什么時候該為它們換橡木桶以讓它們變得更圓潤或更干。勾兌大師也會逐漸往酒中加入蒸餾水或軟化水,使其慢慢達到銷售所要求的酒精濃度(較低濃度為40%)。
這個過程要求勾兌大師有豐富的經(jīng)驗,而且勾兌大師在這個過程中可以自如地調(diào)整產(chǎn)品質(zhì)量。通過調(diào)和各種不同年份和等級的酒,勾兌大師試圖調(diào)出顏色、芳香、味道達到較完美組合的干邑,如同畫家或音樂家對藝術(shù)的不懈追求。完全手工調(diào)出的干邑傾注了勾兌大師的心血,消費者能從中識別出并鑒賞到大師的個性、氣質(zhì)和魅力。
酒窖釀酒師決定干邑的最終狀態(tài)。就像指揮自己的管弦樂隊一樣,釀酒師將每桶生命之水的花朵、水果、香料和木材的音符融合在一起,最終完成自己的干邑樂章。釀酒師嚴(yán)格根據(jù)自己的經(jīng)驗和直覺以及年份和產(chǎn)地選擇白蘭地。他對每一桶葡萄酒都很熟悉,并且總是關(guān)注它們在成熟過程中的變化。每一種混合將創(chuàng)造一種獨特的干邑和一種全世界消費者認可的特征。