為什么波旁威士忌必須在新橡木桶中陳釀？

陳釀烈酒有很多原因，最主要的原因是它可以去除未陳釀酒精的刺鼻味道，代之以更甜、更可口的味道。說(shuō)到波旁威士忌，美國(guó)法律規(guī)定，波旁威士忌必須在新的燒焦橡木桶中陳釀至少兩年。波旁威士忌的生產(chǎn)商和愛(ài)好者對(duì)此爭(zhēng)論不休。

波旁威士忌在陳釀過(guò)程中特別需要橡木桶的最重要原因是，橡木的多孔結(jié)構(gòu)允許酒精隨著溫度的變化而流入和流出。這種自由的運(yùn)動(dòng)使液體能夠吸收橡木中的化合物，如半纖維素、單寧、木質(zhì)素和烤過(guò)的木頭本身的味道——所有這些都可以分散酒精，并添加糖、香草和木炭的精華，這些都是波旁威士忌風(fēng)味的特征。盡管如此，白橡木——一種封閉的硬木，最常用于波旁酒桶——比其他類型的木材，如松樹(shù)或楓木，結(jié)構(gòu)要堅(jiān)固得多。因此，用美國(guó)橡木制成的酒桶不太容易腐爛和泄漏。這種堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)允許酒精和木材之間的相互作用緩慢發(fā)生，從而產(chǎn)生更平衡的波旁威士忌。

但并不是所有的橡木桶都可以。要被稱為波旁威士忌，必須在新橡木桶中陳釀。如果桶被重復(fù)使用，生產(chǎn)商不僅會(huì)面臨批次不一致的風(fēng)險(xiǎn);他們還冒著稀釋木桶中關(guān)鍵調(diào)味元素的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)在新桶中成熟時(shí)，波旁威士忌與最高濃度的元素相互作用，提供其甜美的口感和獨(dú)特的橡木，香草和焦糖的味道。

雖然有很多科學(xué)原因可以解釋為什么只有橡木桶可以用來(lái)陳釀波旁威士忌，但也有一些理論認(rèn)為，這種做法可能是為了傳統(tǒng)的緣故，或者是由于20世紀(jì)30年代政府的游說(shuō)。

在燒焦的橡木桶中陳釀威士忌的做法始于19世紀(jì)20年代的某個(gè)時(shí)候，雖然不知道誰(shuí)是第一個(gè)這樣做的人，但這一過(guò)程開(kāi)啟了我們所知道的美國(guó)波旁威士忌的生產(chǎn)。在裝載烈酒之前，將木桶燒焦并讓它們干燥，可以通過(guò)打開(kāi)木材來(lái)去除飲用波旁威士忌時(shí)不希望看到的刺耳的單寧。此外，炭化木桶允許木質(zhì)素，香草素的來(lái)源，產(chǎn)生更高水平的風(fēng)味的桶燒焦的時(shí)間越長(zhǎng)。1920年至1933年間，禁酒令阻止了波旁威士忌的持續(xù)生產(chǎn)，但一旦第18修正案被廢除，烤橡木桶陳釀?dòng)直换謴?fù)為波旁威士忌的要求，也許純粹是為了傳統(tǒng)的緣故。

在美國(guó)實(shí)行禁酒令之前，南方的波旁威士忌釀酒師將他們的酒包裝在橡木桶里，以便在他們長(zhǎng)途跋涉到北方和東部的途中保存它們，在此期間，波旁威士忌將經(jīng)歷陳釀過(guò)程。橡木桶起到了防水密封的作用，防止任何液體從桶中泄漏出來(lái)。再加上當(dāng)時(shí)高昂的運(yùn)輸成本，將這些桶運(yùn)回原來(lái)的目的地在經(jīng)濟(jì)上是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。因此，每次陳釀和運(yùn)輸時(shí)使用新桶的做法開(kāi)始了。現(xiàn)在，一些歷史學(xué)家認(rèn)為波旁威士忌必須在新橡木桶中陳釀的原因只是為了跟上現(xiàn)狀。

另一些人則認(rèn)為，波旁威士忌必須在橡木桶中陳釀的條款中加入“新”一詞的原因是木材行業(yè)的游說(shuō)者。在大蕭條時(shí)期，木材行業(yè)是眾多表現(xiàn)不佳的行業(yè)之一，許多官員轉(zhuǎn)而大量參與國(guó)會(huì)議事，游說(shuō)減稅和補(bǔ)貼。隨著利潤(rùn)的持續(xù)下降和創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會(huì)的迫切需要，這些說(shuō)客很可能利用他們的影響力，在1935年《酒精管理法》(Alcohol Administration Act)通過(guò)時(shí)，推動(dòng)了一項(xiàng)規(guī)定，即每批波旁威士忌都要在新桶中陳釀。

無(wú)論是由于某種化學(xué)反應(yīng)、傳統(tǒng)還是游說(shuō)，不可否認(rèn)的是，燒焦的橡木為每一批波旁威士忌增添了一些獨(dú)特的東西。