橡木如何影響你的威士忌

當(dāng)你啜飲最愛的蘇格蘭威士忌、波旁威士忌或威士忌時，你在想什么?很少有人會在喝雞尾酒的時間里考慮木材，但橡木在釀造和品嘗棕色烈酒中的重要性怎么強調(diào)都不為過。成品威士忌的味道中，橡木占60%至75%。

眾所周知，橡木具有通過蒸發(fā)‘去除有害物質(zhì)’的能力，通過提取單寧和木糖‘吸收有益物質(zhì)’的能力。

沒有在酒桶中存放足夠時間的威士忌會表現(xiàn)出太多的“烈性”，或者過于尖銳。它也可能會在鼻子和味覺上呈現(xiàn)出異味。

木材會影響“氣味”，比如溶劑、松節(jié)油和烈酒中的肉味。木材是釀造單一麥芽威士忌的四種原料之一，其他三種是大麥、酵母和水。

一旦他們得到了合適的木材，熟練的釀酒師就會對其進行精心處理，賦予酒以某種味道。

在烘烤過程中，酒桶會散發(fā)出甜美、溫暖和木香的味道。熱量會分解木材中的某些化合物，這些化合物開始釋放出提供理想味道的糖。這通常取決于強度和孔隙度。

橡木不僅是蘇格蘭威士忌和美國波旁威士忌最常用的木材，也是葡萄酒行業(yè)最常用的木材。

由于橡木桶的首要作用，在橡木桶中陳釀通常被視為品質(zhì)的真正領(lǐng)頭羊。

下面是最常用的五種橡木，以及蒸餾器避免使用的木材。

常用的橡木種類

美洲白櫟

美國橡木特別適合陳釀烈酒，因為它的顆粒相對小而致密，釋放單寧的速度比歐洲橡木慢。這意味著威士忌可以陳釀更長時間，而不會變得過于木質(zhì)化，這在肯塔基州或亞洲等氣候溫暖的地區(qū)尤為重要。

美國橡木的香蘭素和橡木內(nèi)酯含量較高，釀酒師認(rèn)為這是對黑麥威士忌的補充。

美國橡木桶通常會被短暫地點燃，從內(nèi)部燒焦。炭有助于打開氣孔，這樣烈酒就能更容易地進入木材。它還能使木糖焦糖化，這是許多波旁威士忌中發(fā)現(xiàn)的香草、奶油布丁和蜂蜜味道的部分原因。

櫟(無柄歐洲櫟)

與美國白橡木的甜味不同，無柄歐洲橡木提供了高水平的單寧和更深的辛辣味。High West的釀酒大師布蘭登·科伊爾(Brendan Coyle)稱這種香料為“橡木香料”。想想低級胡椒和百花香吧。”

櫟(歐洲櫟)

這種歐洲橡木提供了更多的木材結(jié)構(gòu)和單寧比其他類型更快。這種木材通常用于陳釀雪利酒、波特酒和許多歐洲葡萄酒，所以這些木桶也會帶來水果味，因為之前有幾升葡萄酒被木頭吸收了。

紅色水果、漿果、桃子、塞維利亞橙和杏子的味道在前紅酒桶中陳釀。雪利酒和波特酒或馬德拉酒桶會帶來更多干果的味道，比如葡萄干、無花果和水果蛋糕。這些都是單一麥芽威士忌的愛好者所珍視的。

蒙古櫟(日本水原櫟)

在日本，水原橡木通常用于陳釀威士忌，并賦予一種非常特殊的風(fēng)味。水原橡木的水分含量比大多數(shù)其他用于釀造威士忌的橡木都要高。它也更多孔，賦予香草、蜂蜜、干果和丁香等味道。

美國俄勒岡櫟

這是一種白橡樹，只在太平洋西北部從不列顛哥倫比亞省南部到北加州的狹窄地帶發(fā)現(xiàn)。

美國俄勒岡櫟橡木是許多釀酒師的新歡，因為它賦予了獨特的深色，復(fù)雜的味道。糖蜜、丁香、煙熏和咖啡渣都有濃郁的辛辣味道。

不利于陳釀的木材

盡管其他木材，如栗子、楓木、金合歡和櫻桃可以用來釀造陳釀烈酒，但根據(jù)蘇格蘭威士忌協(xié)會對蘇格蘭威士忌的規(guī)定，這些木材是不允許的。因此，對這些桶的需求有限，供應(yīng)甚至更少。

過去，人們使用栗樹，但這是非常困難的工作。它非常多孔。

通常，被認(rèn)為“不好”陳釀的木材是缺乏一定結(jié)構(gòu)完整性的木材。這會導(dǎo)致泄漏和更高的損失。楓木（Maple wood ）就是一個很好的例子，它生產(chǎn)的威士忌很好，但損失往往更高。