白蘭地是一種白葡萄酒,用葡萄雙重蒸餾而成,具有非常濃郁的香味。白蘭地的生產(chǎn),又屬法國的最有名,比較出名有軒尼詩、馬爹利還有人頭馬干邑。人頭馬干邑是唯一一個干邑地區(qū)生產(chǎn)的白蘭地干邑,具有十分重要的地位。干邑的釀造過程較為復(fù)雜,需要葡萄在雙重蒸餾之后,再進(jìn)行長達(dá)幾年甚至是十幾年的醞釀,所以根據(jù)人頭馬干邑年限也能劃分出幾個干邑的等級。
公認(rèn)度比較高的說法是:一般地,將白蘭地分為三個等級,分別是VS、VOSP(包括VO、VOP等)、XO(以及拿破侖,Hors d’age(注:法語,以為超越年齡)Extra特級等)。人頭馬干邑年限級別也是按此劃分。我們常常用單詞的首字母來標(biāo)識干邑的品質(zhì),常用的字母有F(Fine)、V(very)、O(Old)、S(Superior)、P(Pale,即蒼白,是對白酒的贊譽(yù))、X(Extra)。
由于白蘭地酒是屬于需要時間沉淀品質(zhì)的酒種,因此原酒醞釀年限越長,酒越醇香,也越珍貴。人頭馬干邑年限分為三級:第一級VS(Very Special)也叫三星級,也有人稱luxury,VS干邑的年限為兩年以上,第二級VSOP(Very Special Old Pale)的年限至少是4-5年,而最高級第三級XO(Extra Old)年限至少是6年,XO的品質(zhì)都非常好,屬于陳年拔蘭地。XO和拿破侖年限差不多長,不過Hors d’age更長一點(diǎn),這三個都是代表著品質(zhì)最佳的干邑葡萄酒。
既然人頭馬干邑年限分了等級,那么它們又有什么區(qū)別呢?其實(shí)VS、VSOP和XO就好比一個人的青年、中年和老年。VS是最輕快的,活潑隨意,可以和任何食物相互搭配,也可以兌汽水、果汁喝,百無禁忌。VSOP顯然比VS穩(wěn)重多了,但是它并沒有XO一樣肅穆,介于青年和老年之間,它既可以兌水,也可以直接飲用,通常用于正餐中。而XO像一個智慧的老人,它十分珍貴,將它兌水兌飲料簡直是一種浪費(fèi),XO就應(yīng)當(dāng)在一個優(yōu)雅的環(huán)境,用一份閑適的心情去品味。